兩個許久未見的朋友聊了好半天，又留了文竹吃了一頓素齋，磨磨蹭蹭一直到再不回去就要趕不上關城門了，文竹才依依不舍的離開。

他一走，蘇蘭章就大大嘆了口氣，學著大人樣：“可算是走了。”

蘇鳳章看得好笑，捏著他的臉頰問道：“文竹還給你帶了糖果點心，怎麽還不待見人家？”

“他也太能說話了，比一百只鴨子還吵，我耳朵都有些轟隆隆了。”蘇蘭章苦著臉說，要不是吃人嘴短，他能被迫聽著嗎。

蘇鳳章敲了一下他的額頭，罵道：“背後不說人。”

蘇蘭章捂住自己的額頭，吐了吐舌頭：“知道啦。”

蘇鳳章卻沒把他放走，反倒是將蘇慧慧也喊了進來：“又到一個月了，趁著今天有時間，二哥來考考你們。”

之前說好一個月一考，兩個孩子贏了的能吃糖，後來就成了習慣，蘇鳳章還加了籌碼。

蘇鳳章讓他們並排站在兩張桌子面前，他開始報字，兩個孩子就得在紙上寫出來。

報完十個字之後，蘇鳳章才走過去點評：“不錯，都寫對了，蘭章的字也有進步，但你寫得太心急了一些，有些比劃含糊不清，既然不是草書就不該如此。”

“慧慧這次的表現不錯，字跡清秀端正，比你三哥強。”

一開始筆試的時候，蘇蘭章一直是占有優勢的，畢竟他之前學過一段時間。

但慢慢的蘇慧慧就奮起追了上來，蘇鳳章發現這個妹妹的記憶力和耐心遠勝過弟弟，心中可惜她是個姑娘，不然參加科舉的話，成功率肯定比蘇蘭章高。

“蘭章，你過來看看慧慧的字。”蘇鳳章將他叫過來。

因為紙張不便宜，蘇蘭章和蘇慧慧練字的機會可不多，更多的時候都是拿著筆沾了水在桌上寫，蘇蘭章嘗嘗寫滿規定的遍數就逃了，蘇慧慧卻每每有空就要練幾遍。

蘇蘭章走過去一看，不得不承認蘇慧慧的字已經追上他，或者已經超過他了。

意識到這一點，蘇蘭章忍不住低下頭，心裏頭有些難為情。

蘇鳳章摸了摸他的腦袋，笑著說道：“看來這次是慧慧贏了，蘭章，你起步比慧慧早，人也聰明，以後多讀多練才不會被妹妹追上，知道嗎？”

“二哥，我記住了。”蘇蘭章連忙點頭。

“好，既然都寫對了，那就都有糖吃，拿著。”蘇鳳章將準備好的兩袋糖果放到他們手中，又單獨拿出一個荷包，“這是給慧慧的獎勵。”

蘇慧慧伸手接過來，感受著荷包的重量，臉上忍不住露出燦爛的笑容：“謝謝二哥。”

“好了，出去玩吧。”把倆孩子打發走，蘇鳳章才開始一天的學習，早上在忙其他的事情，他得把今天的進度補上去。

蘇蘭章抓著那一袋子糖就跑出去，每次二哥給的能有十顆糖，一開始他都是自己吃，後來跟村裏頭幾個孩子玩得好了，就開始帶出去分給他們吃。

蘇慧慧卻拿著一袋糖和一個荷包回到白姨娘房中，如今她們母女倆還是住在一起，蘇蘭章卻是已經搬到隔壁去了。

“姨娘，你看，今天我寫得比三哥好，這是二哥獎勵我的。”蘇慧慧高興的說道。

白姨娘看見那糖和荷包也笑了，荷包裏頭是十個銅板，錢不多，卻能讓女兒高興好多天。

“也就二郎沈得下心，也樂意帶著你們玩兒。”白姨娘笑道。

“二哥最好了，比大哥好多了。”蘇慧慧順口說了一句，將荷包藏在了枕頭下面。

白姨娘嚇了一跳，連忙囑咐道：“在夫人面前可不能這麽說。”

“姨娘，我又不傻。”蘇慧慧哼哼道，性子倒是比以前更加活潑了一些。

白姨娘打開糖袋子一看，一眼就發現是之前縣太爺送來的那一批，她往女兒嘴巴裏頭塞了一顆，笑道：“你知道就好，二郎待你們好，你們也得懂事一些。”

“知道啦，姨娘，你也吃。”蘇慧慧往她嘴巴裏頭也塞了一口。

嘗著糖果的甜味，白姨娘的眉眼都舒展開來，暗道她這輩子雖然辛苦，但總算運氣不太差，先是遇到個願意納了她的蘇老爺，後來又生了這麽一對好兒女。

另一頭，文竹好不容易趕在城門關之前回到家，連口水都沒喝，一路趕到了他爹書房。

平時的時候，這地方文竹是絕對不來的，每次都得文先生派人去請他。

“爹。”文竹滿頭大汗的跑進去。

文先生正在畫畫，聽見著聲音手下一抖，一幅畫就這麽毀了，氣得他擡頭罵道：“瞎嚷嚷什麽，多大的人了能不能穩重點，跑跑跳跳像什麽樣子。”

文竹被他唬了一跳，後退了幾步喊道：“父親大人，兒子有事求見。”

文先生被他這副架勢奇笑了，口中罵道：“讓你好好讀書考科舉你不上心，整天不知道琢磨些什麽東西，瞧瞧你自己都學了什麽鬼東西。”

“爹，你怎麽又來了？”文竹心中也是發虛，因為府試失敗的緣故，他爹已經念了好多天，就差把他按在板子上打了。

自打他考試失利，親爹看他是越來越不順眼了，文竹也不樂意見他。

文先生見他這副樣子就是冷哼一聲，暗罵一句沒出息。

“行了行了，到底有什麽事情？”若不是有辱斯文，文先生真想說有屁快放，放完就滾。

文竹這才說道：“爹，這次是有正事兒，我今天不是出城去看蘇二郎了嗎？”

文先生一聽這話，倒是嘆了口氣：“蘇家也是可惜了，大郎多好的苗子，怎麽就……哎，如今只剩下一個二郎，估計他們家也是夠嗆。”

“爹，你還能不能聽我好好說完了？”文竹不樂意了。

文先生咳嗽一聲，說：“行行行，你倒是說說鳳章最近過得如何？”

“高了些，瘦了些，黑了些，我過去的時候他正在打稻子呢。”文竹說道。

“不過他倒是下定決心讀書了，定了一個密密麻麻的計劃表，看的我頭暈眼花，按照他那個計劃估計就得起得比雞早，睡的比狗晚。”

文先生一聽倒是驚訝，畢竟蘇鳳章以前也不是那麽愛讀書的人。

但一想蘇家現在無人，他作為男丁成長了也是正常，反倒是十分欣慰：“這就好，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，他若能堅持下去，總有出頭之日。”

文竹奇怪的說：“爹，你說什麽呢，他也沒被餓著啊。”

文先生頓時暴怒：“平時讓你多讀書你不聽，現在話也聽不懂了。”

文竹更加委屈了，但還是記得自己的任務：“行行行，你說了算。”

“爹，鳳章寫了許多時文策論，但他一個人在家閉門造車，也看不出好不好，他讓我幫他瞧一眼，但我也瞧不出所以然來，所以我就帶回來了，不如您幫忙看一眼？”文竹問道。

文先生聽了這話倒是一楞，皺眉問道：“他現在就開始寫策論了？四書五經背熟了嗎？”

文竹自然沒問，但還是堅定的回答：“那肯定是背的滾瓜爛熟了啊。”

“我信你個鬼。”文先生罵了一句，但還是說道，“罷了，先拿過來我看看。”

到底是教過幾年的學生，如今蘇家又是那個情況，文先生不是那等心狠之人，也是有心要照顧一二的，若是蘇鳳章真的有心讀書，他倒是不介意指點。

原本文先生是不抱希望的，畢竟年前那時候蘇鳳章還在私塾，四書五經都沒讀完，時文更是寫得一塌糊塗，比他兒子還要差一些。

這才隔了半年，他能進步到哪裏去？

但等文竹將那一疊策論放到他的桌案上，文先生低頭一看就是驚訝了一下：“字有進步，看得出來這些日子沒落下。”

再一看內容，文先生心中更加吃驚，以前的蘇鳳章是什麽基礎，他一清二楚，這進步未免太大了一些，難道喪父喪兄對他的影響這麽大，簡直就像是一個人打通了任督二脈。

文先生看得仔細，文竹倒是急吼吼的問道：“爹，他寫得怎麽樣，我覺得挺好的。”

“你著什麽急？”文先生沒好氣的罵了一句，繼續看。

等他看完一篇，才評價道：“立意新穎卻不突兀，言之有物，尚可。”

文竹聽了這話，又追問道：“那到底是好還是不好啊？”

誰知道這話卻戳中了文先生的怒氣，他大罵道：“蘇鳳章都學好了，你這個臭小子怎麽就不知道學學人家。”

文竹摸了摸自己的鼻子，嘀咕了一句：“他家逢劇變，親爹和大哥都死了，能不學好嗎？”

“你這是嫌棄老子活得太長嗎？”文先生大怒，抓起一塊鎮紙就朝著他砸過去。

文竹連忙閃開，喊道：“爹，那你自己慢慢看，等過幾天鳳章來了，您就指點指點，我先撤了，娘還等著我一塊兒吃飯呢。”

文先生氣得不行，又拿他無可奈何，最後坐了回去。

越看蘇鳳章的文章，他越是喜歡，雖說下筆略顯稚嫩，但意思卻在了，打磨打磨就是不錯的策論，什麽時候他兒子能達到這程度。

難道少年人真的得經歷家中劇變，才知道勤學苦讀？

文先生打了個寒戰，暗道罷了，他惜命，還想多活幾年。

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